La temporada 2024/25 marcó un hito para el Nottingham Forest, que estableció una hoja de ruta sobre cómo los equipos ambiciosos, ascendidos de la Championship a la Premier League, podían consolidarse. Bajo la dirección de Nuno Espírito Santo, el Forest no solo terminó en un impresionante séptimo lugar en la Premier League, sino que también aseguró su participación en la Europa League tras una polémica disputa legal con el Crystal Palace.
Sin embargo, en un giro dramático, el propietario Evangelos Marinakis ha pasado de un extremo a otro, reemplazando al pragmático Nuno con el filosófico Ange Postecoglou. Después de solo siete partidos, la posición de Ange ya está en entredicho, su posible reemplazo es sorprendente y el club en general se encuentra en un estado de desorden. ¿Cómo se llegó a esta situación y cuáles son las razones detrás de ella?
El Ascenso del Nottingham Forest
Tras su ascenso de la Championship, la identidad y la estrategia del Forest se definieron con claridad: reclutar eficazmente para absorber la presión defensiva y maximizar el tiempo de posesión del balón. La fase inicial de este plan se centró en respaldar a Steve Cooper, el querido galés que devolvió al Nottingham Forest a la Premier League después de 23 años. Cooper recibió un apoyo financiero considerable, con inversiones de £140 millones en fichajes y una renovación masiva de la plantilla, incorporando a 22 nuevos jugadores, un récord en Gran Bretaña.
Lo que en un principio pareció un gasto imprudente, resultó justificado: el Forest finalizó en la decimosexta posición, asegurando su permanencia en la Premier League para la temporada 2023/24. La gestión de Cooper en la máxima categoría se caracterizó por un enfoque defensivo, que a menudo implicaba una línea de cinco en la zaga. Un ejemplo claro fue una victoria crucial por 1-0 contra el Arsenal, aspirante al título, con solo el 19% de posesión, lo que demostró su éxito en el juego directo y el contraataque.
En la temporada 2023/24, la situación en Nottingham se volvió más delicada. Cooper fue despedido cuando el Forest se encontraba cinco puntos por encima de la zona de descenso, con una sola victoria en 13 partidos. Aunque se marchó como un héroe, era evidente que se necesitaba un nuevo impulso para el equipo. Fue entonces cuando Nuno Espírito Santo tomó las riendas.
La Era de Nuno Espírito Santo
Nuno logró estabilizar al Nottingham Forest tras su llegada en diciembre. El equipo se esforzó y consiguió 32 puntos, finalizando un puesto por encima de la zona de descenso, superando al Luton Town. Su principal objetivo era asegurar la permanencia en la categoría, y lo lograron con éxito. Sin embargo, las expectativas del propietario Evangelos Marinakis para la temporada siguiente eran considerablemente más altas.
Durante el verano de 2024, se realizaron fichajes clave en defensa, como Morato y Nikola Milenkovic, lo que reafirmó la intención de Nuno de limitar los espacios en su propio campo mediante una defensa profunda. Aunque este método ya lo utilizaba su predecesor Steve Cooper, Nuno lo perfeccionó añadiendo una mayor capacidad goleadora al Forest. Elliot Anderson fue fichado por una cifra récord para el club en ese momento, convirtiéndose en una pieza fundamental en su ascenso bajo Espírito Santo.
Chris Wood, un delantero con una dilatada carrera en la Premier League, alcanzó su mejor nivel gracias a la provisión de centros precisos, terminando como el cuarto máximo goleador de la liga con una impresionante cifra de 20 tantos. En resumen, Nuno disponía de los perfiles ideales para implementar su sistema de manera efectiva: una defensa sólida combinada con la explosividad de jugadores como Anthony Elanga en ataque, todos enfocados en un delantero centro con una destacada inteligencia futbolística. Nuno y el Forest parecían, aparentemente, una combinación perfecta.
Malestar Tras Bambalinas
A pesar de que el club invirtió más de £180 millones en nuevas incorporaciones durante la ventana de transferencias del verano de 2025, Santo expresó su descontento. Antes del primer partido de la temporada del Nottingham Forest, Nuno criticó públicamente a los responsables de la estrategia de fichajes del club, afirmando que su plantilla estaba «desequilibrada» y «muy, muy lejos» de estar preparada.
Posteriormente, antes del siguiente encuentro del Forest, Nuno reiteró estas declaraciones, señalando que su relación con el propietario Marinakis se había deteriorado tras la llegada de Edu como jefe de fútbol global de Marinakis. Cuando se le preguntó sobre la estabilidad de su puesto (que ya comenzaba a ser objeto de especulación), Nuno hizo declaraciones que precedieron a su inminente despido. Tras solo tres partidos de la Premier League, Nuno Espírito Santo fue cesado por el Nottingham Forest.
La Llegada de Ange Postecoglou
El Nottingham Forest actuó con rapidez para encontrar un reemplazo. La gestión de Nuno, con un estilo de juego sensato y adaptado a la plantilla y a la situación del club, había transcurrido con éxito. Por lo tanto, cabría esperar que Marinakis y Edu buscasen un perfil con filosofías similares, ¿verdad? Fue todo lo contrario.
El exentrenador del Tottenham Hotspur, Ange Postecoglou, fue anunciado como sucesor. Ange, un defensor de un fútbol de alta intensidad y ofensivo, introdujo ideas nuevas y radicalmente opuestas en Nottinghamshire. Desde su llegada, Ange sugirió que los jugadores adoptarían su estilo casi de inmediato. Cuando se le preguntó en su primera conferencia de prensa post-partido cuándo se vería un cambio, Postecoglou respondió: «Lo verán el miércoles».
Apenas unas semanas después de asumir el cargo, Ange dirigió el primer partido europeo del Forest en el City Ground en 29 años. El encuentro terminó con una derrota por 3-1, y la culpa se le atribuyó incluso antes del pitido final, con los aficionados coreando «despedido por la mañana».
«Los aficionados están decepcionados. Tienen derecho a tener una opinión al respecto. Escuché su opinión», dijo un Postecoglou cabizbajo, quien también fue abucheado mientras se dirigía al túnel al final del partido. «Nada me sorprende en el fútbol. Es el clima en el que estamos. Parece que así van las cosas. No es algo que pueda controlar». Ange Postecoglou se convirtió en el primer entrenador permanente del Nottingham Forest en 100 años en no lograr una victoria en sus primeros seis partidos al frente del club.
De Mal en Peor
Según los informes, el Nottingham Forest está ahora evaluando sus opciones y considerando si rescindir el contrato de Postecoglou de manera temprana. Si Ange fuera despedido, Sean Dyche sería considerado para ocupar su puesto. Esta sería otra decisión desconcertante por parte de la jerarquía del Forest, que estaría cambiando de entrenadores con identidades tan diferentes a un ritmo que ni siquiera el Watford podría igualar.
El nombramiento de Sean Dyche sería una admisión de fracaso y demostraría que Marinakis y Edu carecen de una estrategia definida en la dirección del club. El Nottingham Forest se encuentra actualmente en el puesto 17 de la tabla de la Premier League, con solo una victoria en la liga esta temporada, la cual se logró en la jornada inaugural bajo Nuno.
Queda por ver cuánto tiempo se le concederá a Ange Postecoglou como entrenador, pero ¿está el enfoque errático del Forest, que tan bien les funcionó durante su ascenso inicial, empezando a mostrar graves deficiencias?
