Este verano, la plantilla del AC Milan se enriqueció con la llegada de Luka Modric, quien se unió como agente libre para jugar junto al futbolista estadounidense Christian Pulisic. Pulisic tiene una profunda conexión con Croacia: sus abuelos, Mate y Johana, nacieron en la isla de Olib, cerca de Zadar. El pasaporte croata de Pulisic fue crucial en las primeras etapas de su carrera en Europa, permitiéndole unirse a la academia del Borussia Dortmund antes de los 18 años sin necesidad de un permiso de trabajo. Cuando Modric, una de las leyendas del fútbol croata, llegó al Milan, inmediatamente le preguntó a Pulisic si hablaba croata. Este momento fue capturado en video y publicado por el club en sus redes sociales, pero el capitán de la USMNT respondió: «Solo el pasaporte es croata».
Ivan Rakitic, excompañero de selección y exestrella del Barcelona, también bromeó sobre la conexión croata entre Pulisic y Modric.
«Creo que, en primer lugar, Pulisic tiene que aprender un poco más de croata», comenzó Rakitic. «Y luego, pienso que hay algunos jugadores, a lo largo de sus carreras, como posiblemente sea el caso de Luka, que son diferentes. ¿Pero por qué son diferentes? Porque son capaces de tomar el control de un equipo o de algunos jugadores, de darles algo especial que realmente les permite mejorar su juego. Y Luka es así… Luka será así con él, pero también con todos los demás, y creo que esta será la mejor parte para que Pulisic disfrute de este tiempo que tendrá con Luka en el campo».
«Porque después de eso, el tiempo vuela. El tiempo pasa muy rápido. Creo que él tiene que intentar aprender de Luka, pero no solo en el campo y durante las sesiones de entrenamiento. Cuando están de viaje, cómo maneja las relaciones públicas, todas esas partes son importantes. Esto fue quizás algo similar a cuando yo estaba con Xavi en el equipo del Barça. Intenté aprender de ese tipo, haciendo todo lo posible, y así es como Pulisic podrá decir, quizás dentro de 10 o 15 años, que este año o dos años (no sé cuánto tiempo se quedará en Milán) fueron asombrosos porque allí pudo aprender muchas cosas. Lo que realmente significa ser un jugador del más alto nivel».
Compañeros de equipo favoritos
Durante la entrevista, Rakitic también habló sobre sus excompañeros favoritos. «En primer lugar, tengo que decir Leo [Messi]. Eso está fuera de toda duda. Quizás mi jugador favorito sea Neymar. Él era asombroso. Era pura danza, puro disfrute del fútbol. Y él lo sabe porque se lo dije hace unos meses de nuevo, la peor decisión que un jugador pudo tomar en su carrera, la tomó al dejar el Barça. Porque quedándose en el Barça… seguramente habríamos ganado más títulos de la Liga de Campeones… Pero, él era asombroso. Y era simplemente disfrutar del fútbol».
«Luego Luka Modric. Porque él es como mi hermano mayor en el fútbol. Y para el último quiero nombrar a alguien realmente especial. Porque él es realmente algo especial para mí. Y ya no está con nosotros. Es, por supuesto, José Antonio Reyes. Porque este chico, quizás fue el jugador más talentoso con el que he jugado. Podía hacer de todo. Pero, como a veces la vida es realmente dura, él falleció. Sufrió un grave accidente hace algunos años, pero este chico era realmente asombroso, y debe estar en mi muro de recuerdos».
Sobre la selección de EE. UU. y el Mundial 2026
Rakitic también miró hacia el Mundial de 2026 y la selección masculina de Estados Unidos. Ofreció algunos consejos para el grupo dirigido por Mauricio Pochettino. «Sin presión para los chicos, sin presión para el entrenador, un entrenador asombroso, uno de los mejores del mundo. Así que, sin presión. Creo que tenemos que darles tiempo. La presión ya existe porque todos esperan mucho. Pero tienen que sentirse libres. Tienen muchos jugadores asombrosos, un entrenador increíblemente grande. Así que, ahora solo hay que darles tiempo para prepararse bien. Creo que la atmósfera será increíble».
«Ojalá sea el mejor Mundial de la historia. Probablemente lo será. Así que, creo que solo tienen que sentirse libres, intentar disfrutar del fútbol. Nada más, porque son chicos realmente talentosos. Realmente saben lo que tienen que hacer. Y estoy seguro de que el entrenador tendrá un equipo asombroso».
