El fútbol inglés se prepara para una transformación significativa con la introducción de un sistema de licencias obligatorias que afectará a los clubes de las principales ligas. A partir de la temporada 2027-28, todos los equipos deberán cumplir con estrictos criterios para asegurar su participación.
A partir de la temporada 2027-28, todos los clubes de fútbol de la Premier League, la English Football League (EFL) y la National League deberán poseer una licencia para competir.
Estos clubes, que abarcan las cinco principales categorías del fútbol inglés, deberán cumplir con criterios específicos establecidos por el recién creado Regulador Independiente de Fútbol (IFR).
El IFR ha anunciado que los 116 clubes de la Premier League, la EFL y el primer nivel de la National League solicitarán licencias provisionales durante la próxima temporada 2026-27.
Los planes detallados para este sistema de licencias, revelados recientemente, subrayan el compromiso del IFR con un enfoque regulatorio más exhaustivo y proactivo. Su objetivo es evaluar la salud financiera completa de un club, yendo más allá de las medidas existentes para adoptar una estrategia preventiva y basada en riesgos.
Se prevé que un plan piloto que involucra a clubes seleccionados se ponga en marcha el próximo verano, antes del período principal de solicitud programado entre noviembre de 2026 y febrero de 2027.
Las licencias se emitirán antes de las asambleas generales anuales de las respectivas ligas, garantizando claridad para las tres competiciones sobre qué clubes son elegibles para participar.
Los clubes que potencialmente asciendan al primer nivel de la National League, y por lo tanto queden sujetos a la jurisdicción del IFR, tendrán un período de solicitud específico desde principios de marzo hasta finales de abril de 2027.
En caso de que los clubes no presenten planes sólidos, el regulador estará facultado para exigir acciones como una gestión más eficiente del gasto diario, el aumento de las reservas de efectivo, el control de los costos operativos o la reducción de la deuda existente.
Para obtener una licencia provisional, los clubes deben presentar una declaración de personal (que detalle la propiedad última), un plan de negocios estratégico y pruebas de que cumplen las condiciones obligatorias de la licencia. Estas condiciones incluyen la presentación de un plan financiero, una declaración de gobierno corporativo y la participación regular de los aficionados en asuntos relevantes.
Una licencia provisional puede tener una validez de hasta tres años, prorrogable por el IFR si es necesario. Los clubes deben demostrar constantemente el cumplimiento de las condiciones obligatorias de la licencia, lo que sugiere que probablemente se requerirá el período completo de tres años para obtener una licencia permanente.
A cada club se le asignará un supervisor dedicado para ayudar con cualquier pregunta durante todo el proceso de obtención de la licencia.
Los objetivos principales del IFR, derivados de la revisión del fútbol de 2021 liderada por los aficionados, son garantizar la sostenibilidad financiera y una mayor rendición de cuentas de los clubes ante sus seguidores.
En casos extremos de incumplimiento persistente y grave de las condiciones de la licencia, el IFR posee poderes de «último recurso», incluyendo la autoridad para obligar a los propietarios a desinvertir en sus clubes.
David Kogan, presidente del IFR, destacó que este nuevo marco establece requisitos rigurosos para la regulación financiera, la consulta a los aficionados y el gobierno corporativo. Lo describió como un «cambio transformador para el fútbol», reafirmando el compromiso del regulador de apoyar a los clubes en la adopción de estos estándares más elevados.
