Возможно, снижение влияния классических центральных нападающих объясняется недостатком специализированных тренировок, однако многие убеждены, что этому типу игроков предстоит возрождение.
Энди Коул и Дуайт Йорк, приехав в «Манчестер Юнайтед» летом 1998 года, почти не были знакомы. Тем не менее, их партнерство на поле стало легендарным. На тренировках они часто работали вместе, оттачивая забегания, обмены позициями, ложные движения и различные комбинации. В том знаменательном сезоне они забили на двоих 53 гола, а клуб завоевал «требл». Йорк разделил «Золотую бутсу» Премьер-лиги с Джимми Флойдом Хассельбайнком и Майклом Оуэном, забив 18 мячей. Коул отстал всего на один гол. Примечательно, что все десять лучших бомбардиров лиги в том сезоне были чистыми нападающими.
Однако сегодня тренировочные поля и статистика бомбардиров рисуют совершенно иную картину. Упражнения на завершение атак проводятся редко, владение мячом считается первостепенным, а ведущие бомбардиры лиги чаще всего являются вингерами, «десятками» или «ложными девятками». Традиционные центральные нападающие постепенно исчезают.
Данные Opta наглядно демонстрируют резкое снижение их влияния. Два десятилетия назад нападающие забивали 41,6% голов Премьер-лиги — 387 из 931. В текущем сезоне этот показатель составляет всего 25,9% — 291 из 845.
