Lo que aprendimos sobre el Chelsea de Alonso en pretemporada

El Chelsea implementó medidas exhaustivas para minimizar el impacto de las exigencias del viaje. Además de alquilar un Airbus A340 privado, el club ajustó inmediatamente a los jugadores al horario de Sídney y les indicó que durmieran después de las comidas durante el trayecto, que incluyó una parada en el Aeropuerto Internacional de Bandaranaike en Katunayake, Sri Lanka, antes de aterrizar en Australia.

Entrenando en Sky Park, sede del Sydney FC, contaron con instalaciones de entrenamiento compactas pero de alta calidad, además de una sesión abierta en el Allianz Stadium de intensidad relativamente baja.

La sesión, no obstante, ofreció una visión del enfoque práctico de Alonso. Demostró regularmente su habilidad para pasar, mientras desafiaba a jugadores como Estevao Willian animándole a centrar con su pierna menos hábil, la derecha, para que sus compañeros remataran.

Alonso también anotó una volea desde 25 yardas al final de la misma sesión, un recordatorio de las cualidades que lo convirtieron en uno de los mejores mediocampistas del juego durante sus etapas en el Liverpool, Real Madrid y Bayern Múnich.

El defensa inglés Levi Colwill confesó sentirse "celoso" de lo bien que Alonso podía "distribuir balones".

"El entrenador fue un gran jugador, uno de los mejores de su generación", añadió el mediocampista Romeo Lavia. "Eso se nota cuando él entra en una sesión de entrenamiento.

"Empieza a mandar balones de una manera que solo aquellos que han jugado al máximo nivel pueden. Es un privilegio trabajar con él, especialmente como mediocampista".

El seleccionador de rugby de Australia, Les Kiss, seguidor del Chelsea, visitó las instalaciones tras un corto paseo desde el cuartel general de su equipo e intercambió camisetas con Alonso.

Había un número de jugadores de 16 y 17 años en el grupo, notablemente el nacido en Sídney Mahdi Nicoll-Jazuli, quien emergió como una de las revelaciones de la gira con una serie de impresionantes actuaciones en el mediocampo.

También atrajo considerable interés de los medios australianos, dados los vínculos de su madre con la ciudad y la posibilidad de representar al equipo nacional en el futuro, a pesar de jugar para la selección Sub-17 de Inglaterra.

A los jugadores más jóvenes se les dio tiempo libre para visitar el cine, realizar paseos en barco y disfrutar de la cultura local, mientras que el tenis de mesa, los dardos y los videojuegos estaban disponibles en el hotel de lujo del equipo, que tenía vistas a Darling Harbour.

Fue una parte más tranquila del viaje cuando los jugadores del Chelsea y del Tottenham, a quienes se enfrentaron ante 80.000 aficionados el sábado, tuvieron la libertad de explorar.

Hubo eventos organizados para patrocinadores cerca de Bondi Beach, mientras que otra actividad fue una visita grupal a North Sydney Pool bajo el Harbour Bridge, donde los jugadores completaron una sesión de gimnasio antes de poder disfrutar del spa y la piscina olímpica. El portero Robert Sánchez también apareció en la televisión matutina antes del partido.

Colwill lo describió como un fantástico viaje de cohesión de equipo, aunque la victoria por 6-4 sobre Western Sydney Wanderers y la derrota por 2-1 ante el Tottenham sugirieron que todavía estaba en las primeras etapas en cuanto a lo que Alonso estaba construyendo.

Fuentes internas dijeron que inicialmente se sintió similar al régimen de Mauricio Pochettino, con un fuerte enfoque en la forma física, pero las ideas tácticas se introdujeron a medida que los jugadores veteranos regresaban de sus compromisos internacionales.

En los primeros tres partidos, Alonso apenas modificó el enfoque 4-2-3-1 que favorecía Maresca y que luego se utilizó durante el breve paso por el banquillo de Liam Rosenior.

Ejecutivos clave, incluido el copropietario Behdad Eghbali y los directores deportivos Paul Winstanley y Joe Shields, estuvieron en Australia. Estaba claro que los negocios de fichajes continuaban entre zonas horarias mientras el Chelsea trabajaba en los acuerdos por Maxence Lacroix, Danny Welbeck, Jordan Henderson y más tarde por el defensa español Pep Chavarria.

Alonso también fue visto llevando a los recién llegados Moises Caicedo y Nicolas Jackson aparte para sesiones individuales después de su regreso de los deberes del Mundial, poniéndolos a prueba físicamente mientras recibían pases del cuerpo técnico.

Australia también fue el escenario de la primera conferencia de prensa previa al partido de Cole Palmer. Estaba relajado, sonriendo y contando historias, y a su manera directa, se mostró carismático.

Alonso quedó impresionado por la forma física y el hambre de Palmer a su regreso y lo describió como un "líder", algo que se reflejó en su interacción con los jugadores más jóvenes en la gira.